멜라토닌이란?

[눈뜨는아침]

멜라토닌이란?  
멜라토닌(Melatonin)은 우리 몸에서 자연적으로 생성되는 호르몬으로, 송과선(뇌의 한 부분)에서 분비됩니다. 이 호르몬은 생체 리듬(서카디언 리듬)을 조절하는 데 중요한 역할을 하며, 주로 밤에 분비량이 증가해 수면 유도를 돕습니다.  

멜라토닌의 주요 기능  

1. 수면 조절  
   - 멜라토닌은 어두운 환경에서 분비가 활발해지며, 수면 신호를 보내 숙면을 유도합니다.  
   - 빛이 멜라토닌 분비를 억제하므로, 야간에 강한 조명이나 전자기기 화면은 수면을 방해할 수 있습니다.  

2. 생체 리듬 조절  
   - 멜라토닌은 낮과 밤의 주기를 인식해 우리 몸이 시간대에 맞게 활동하고 휴식하도록 돕습니다.  
   - 시차 적응(여행 후 시차증)이나 교대 근무로 인해 생체 리듬이 깨졌을 때 이를 정상화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.  

3. 항산화 효과  
   - 멜라토닌은 강력한 항산화 작용을 통해 세포를 보호하고 노화를 방지하는 데 기여합니다.  

4. 면역력 증진  
   - 멜라토닌은 면역 체계를 강화하고 염증을 억제하는 데 관여할 수 있습니다.  

멜라토닌 부족 시 증상  
- 불면증: 수면 시작이 어려움.  
- 피로: 낮 동안 지속적인 피곤함.  
- 집중력 저하: 생체 리듬 불균형으로 인한 인지 기능 저하.  
- 면역력 약화: 감염에 취약해질 가능성 증가.  

멜라토닌 보충제  
- 멜라토닌 보충제는 수면 장애를 겪는 사람들에게 사용되며, 불면증, 시차증, 교대 근무로 인한 수면 장애 등에 효과적입니다.  
- 일반적으로 저용량(1~5mg)을 사용하며, 부작용은 드물지만 졸음, 두통, 어지럼증 등이 나타날 수 있습니다.  
- 장기 복용 시 안전성에 대한 연구가 충분하지 않으므로 의사의 상담 후 사용하는 것이 좋습니다.  

멜라토닌을 자연적으로 증가시키는 방법  
1. 어두운 환경 만들기: 자기 전에 방을 어둡게 하고 전자기기 사용을 줄입니다.  
2. 규칙적인 수면 습관: 매일 같은 시간에 자고 일어나기.  
3. 멜라토닌 함유 식품 섭취: 체리, 바나나, 견과류, 토마토 등.  
4. 햇빛 노출: 낮 동안 충분한 햇빛을 받으면 멜라토닌 분비 주기가 정상화됩니다.  

멜라토닌은 우리의 수면과 건강에 중요한 영향을 미치는 호르몬으로, 적절한 생활 습관이 그 효과를 극대화할 수 있습니다.