혓바닥 끝 통증과 따가움의 원인, 불편한 혀 통증의 이유

[바람노래말]

음식을 먹거나 말을 할 때 혓바닥이 따갑고 아프다면 일상생활이 매우 불편해집니다. 단순히 뜨거운 음식에 데었을 수도 있지만, 반복되거나 장기간 지속된다면 구강 내 질환이나 전신 건강 문제와 관련 있을 수 있습니다. 이번 글에서는 혓바닥 끝 통증과 따가움의 원인, 그리고 혀가 따가울 때 주의해야 할 점을 알아보겠습니다.

1. 물리적 자극
가장 흔한 원인은 뜨거운 음식, 거친 음식, 또는 딱딱한 음식에 의해 혀가 자극되거나 손상된 경우입니다. 커피나 국물처럼 뜨거운 음식을 자주 먹거나, 거친 과자, 견과류 껍질 등이 혓바닥을 긁으면 미세한 상처가 생겨 따가움을 느낄 수 있습니다. 또한 치아나 틀니, 교정기 등이 혀 끝에 지속적으로 닿는 경우도 통증의 원인이 됩니다.

2. 구내염(설염)
혀에 염증이 생긴 상태로, 혓바닥이 붉게 부어오르거나 하얗게 벗겨진 부분이 생길 수 있습니다. 피로, 스트레스, 면역력 저하, 비타민 부족(특히 비타민 B군)으로 인해 발생하며, 통증이 심할 경우 음식을 먹기 어려울 정도로 따가워질 수 있습니다.

3. 영양 결핍
비타민 B12, 엽산, 철분 부족은 혀의 세포 재생을 방해해 통증을 유발할 수 있습니다. 특히 빈혈이 있거나 편식이 심한 경우, 혓바닥이 붉고 매끈하게 변하며 통증이 동반될 수 있습니다. 이런 경우 영양제를 보충하거나 식습관을 개선해야 합니다.

4. 칸디다균(곰팡이) 감염
입안에 하얀색 막이 생기고 혓바닥이 따갑다면 ‘구강 칸디다증’을 의심할 수 있습니다. 항생제나 스테로이드 장기 복용, 면역 저하 상태에서 자주 발생하며, 입 냄새나 미각 변화가 함께 나타나기도 합니다.

5. 알레르기 및 자극성 음식
매운 음식, 산성 과일(파인애플, 오렌지, 토마토 등), 치약 속 계면활성제 성분(SLS), 구강청결제의 알코올 성분 등이 혀를 자극해 따가움을 유발할 수 있습니다. 새 치약이나 음식 섭취 후 증상이 생겼다면 일시적인 알레르기 반응일 가능성이 높습니다.

6. 구강 건조(입마름)
입안이 건조하면 침의 보호 기능이 약해져 혀의 점막이 자극에 민감해집니다. 나이가 들거나, 수면 중 입호흡을 하거나, 수분 섭취가 부족할 때 흔히 나타납니다.

7. 신경성 원인(구강작열감증후군)
특별한 염증이 없어도 혓바닥이 타는 듯 따가운 경우가 있습니다. 이는 스트레스, 호르몬 변화, 불안 등으로 인해 신경이 예민해지는 구강작열감증후군일 가능성이 있습니다. 주로 중년 여성에게 많이 나타나며, 심리적 안정과 영양 보충이 도움이 됩니다.


혀 통증 완화를 위한 관리법
뜨겁고 매운 음식, 산성 과일, 술, 커피 등 자극적인 음식 피하기
충분한 수분 섭취와 구강 청결 유지
구강 세정 시 자극이 적은 무알코올 구강청결제 사용
비타민 B군, 철분, 아연이 풍부한 음식 섭취 (달걀, 간, 녹황색 채소 등)
혀를 자꾸 만지거나 긁지 말고, 부드러운 칫솔로 양치하기
증상이 1주 이상 지속되면 치과나 이비인후과에서 정확한 진단 받기
결국 혓바닥 끝 통증과 따가움은 단순 자극부터 영양 부족, 염증, 감염 등 다양한 원인으로 생깁니다. 증상이 반복되거나 오래 지속되면 단순 구내염이 아닌 전신 건강 신호일 수도 있으므로, 정확한 원인 확인이 필요합니다. 평소 자극을 피하고 구강 위생을 잘 관리하면 대부분 자연적으로 회복됩니다.