알츠하이머 치매 증상과 발병 원인, 뇌 건강을 위한 수칙

[꽃내음새]

알츠하이머 치매는 나이가 들면서 가장 흔하게 나타나는 신경퇴행성 질환 중 하나입니다. 단순히 기억력이 떨어지는 문제를 넘어, 사고력과 판단력, 일상생활 능력까지 점차 영향을 받게 됩니다. 이번 글에서는 알츠하이머 치매 증상, 발병하는 원인, 그리고 뇌 건강을 위한 수칙에 대해 차분히 알아보겠습니다.

알츠하이머 치매 증상은 서서히 시작되어 점진적으로 악화되는 것이 특징입니다. 초기에는 최근 일을 잘 기억하지 못하거나, 약속을 잊는 등 가벼운 기억력 저하로 나타납니다. 시간이 지나면 익숙한 길을 잃거나, 단어를 떠올리지 못해 대화가 어려워질 수 있습니다. 또한 성격이 변하거나 감정 조절이 힘들어지는 등 정서적 변화도 동반됩니다. 진행된 단계에서는 식사, 옷 입기, 세면 등 기본적인 생활조차 도움을 받아야 하는 경우가 많습니다.

그렇다면 알츠하이머 치매가 발병하는 원인은 무엇일까요 현재까지 정확히 밝혀진 원인은 없지만, 여러 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다. 뇌 속에 ‘베타 아밀로이드’ 단백질이 비정상적으로 축적되어 신경세포 사이의 전달을 방해하고, ‘타우 단백질’이 변형되면서 신경세포가 손상됩니다. 이 과정이 반복되면 기억을 담당하는 해마와 대뇌피질이 위축되면서 인지 기능이 점차 저하됩니다.

유전적인 요인도 일부 영향을 미치지만, 대부분은 생활습관과 혈관 건강이 관련되어 있습니다. 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 비만 등이 있는 경우 뇌혈류가 원활하지 않아 신경세포 손상이 가속화될 수 있습니다. 스트레스, 수면 부족, 흡연, 음주 또한 알츠하이머 치매의 위험을 높이는 요인으로 지목됩니다.

따라서 뇌 건강을 위한 수칙을 실천하는 것이 중요합니다. 규칙적인 운동은 뇌혈류를 개선하고, 새로운 신경세포 연결을 돕습니다. 채소, 생선, 견과류가 풍부한 지중해식 식단은 뇌세포를 보호하는 데 효과적이라는 연구 결과가 있습니다. 또한 충분한 수면을 취하고, 독서나 악기 연주처럼 두뇌를 자극하는 활동을 지속하는 것이 좋습니다. 사람들과의 교류를 유지하는 것도 인지 기능 저하를 늦추는 데 도움이 됩니다.

결국 알츠하이머 치매 증상은 단순한 노화 현상이 아니라, 신경세포가 손상되는 질병입니다. 발병하는 원인을 완전히 막을 수는 없지만, 올바른 생활습관과 꾸준한 관리로 뇌 건강을 지킬 수 있습니다. 오늘부터라도 식습관과 수면, 정신적 자극에 신경 써서 건강한 뇌를 유지해 보시기 바랍니다.