기침의 원인: 알레르기성 대신 고려해야 할 다른 질환들

[심심한방구석]

기침은 우리 몸의 자연스러운 방어 기제지만, 지속적인 기침은 불편함을 넘어 심각한 건강 문제의 신호일 수 있습니다. 많은 사람들이 기침의 원인을 단순히 알레르기로 여기지만, 실제로는 다양한 질환이 기침을 유발할 수 있습니다. 이 글에서는 알레르기성 기침 외에 고려해야 할 다른 질환들에 대해 알아보겠습니다.

1. 위식도 역류질환 (GERD)

위식도 역류질환은 위 내용물이 식도로 역류하여 발생하는 질환입니다. 이로 인한 만성 기침은 특히 밤에 심해지는 경향이 있습니다.

• 주요 증상: 가슴쓰림, 신물이 올라오는 느낌, 목의 이물감
• 기침 특징: 주로 누워있을 때 악화되며, 식사 후에도 심해질 수 있음

2. 만성 부비동염

부비동의 만성적인 염증은 지속적인 기침의 원인이 될 수 있습니다. 후비루로 인해 목 뒤로 분비물이 흘러내려 기침을 유발합니다.

• 주요 증상: 코막힘, 두통, 얼굴 통증, 후각 감소
• 기침 특징: 주로 아침에 심하며, 목 청소를 자주 하게 됨

3. 천식

천식은 기도가 좁아지고 염증이 생기는 만성 폐질환입니다. 알레르기와 연관될 수 있지만, 비알레르기성 천식도 존재합니다.

• 주요 증상: 호흡 곤란, 가슴 압박감, 천명음(쌕쌕거림)
• 기침 특징: 운동이나 찬 공기에 노출 시 악화, 밤에 심해짐

4. 만성 폐쇄성 폐질환 (COPD)

COPD는 폐의 공기 흐름을 방해하는 진행성 폐질환입니다. 주로 장기간의 흡연이 원인이 됩니다.

• 주요 증상: 호흡 곤란, 만성 기침, 가래 생성
• 기침 특징: 지속적이며 점진적으로 악화, 특히 아침에 심함

5. 기관지확장증

기관지확장증은 기관지가 비정상적으로 확장되어 점액이 쌓이기 쉬운 상태를 말합니다.

• 주요 증상: 만성 기침, 다량의 가래, 반복적인 폐 감염
• 기침 특징: 점액성 또는 농성 가래를 동반한 기침, 체위에 따라 변화

6. 약물 부작용

일부 약물, 특히 고혈압 치료에 사용되는 ACE 억제제는 마른 기침을 유발할 수 있습니다.

• 주요 증상: 지속적인 마른 기침
• 기침 특징: 약물 복용 후 시작되며, 약물 중단 시 개선

지속적인 기침은 단순한 알레르기가 아닌 다양한 질환의 징후일 수 있습니다. 2-3주 이상 기침이 지속되거나, 혈담, 발열, 체중 감소 등의 증상이 동반된다면 반드시 의료진의 진단을 받아야 합니다. 정확한 원인 파악을 통해 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 건강한 생활 습관 유지와 정기적인 건강 검진으로 기침의 원인이 되는 질환들을 예방하고 조기에 발견할 수 있습니다.