승한의 복귀를 둘러싼 라이즈 팬들의 기대와 걱정

[뭘인마]

사생활 논란에 휩싸여 활동을 중단했던 라이즈 승한이 팀에 복귀했다. 데뷔 직후 활동을 멈춰야 했던 승한의 복귀를 바라보는 시선에는 기대와 걱정이 공존하고 있다.

11일 라이즈 소속사 SM엔터테인먼트는 승한의 향후 활동과 관련된 공식입장을 발표했다. SM은 "승한은 과거 자신의 행동이 잘못된 것임을 인정, 멤버들과 팬 여러분께 죄송한 마음을 가지고 깊이 반성하고 있으며 1년 가까이 활동을 멈춘 상태다. 저희도 승한의 과거 행동이 아티스트로서 바람직하지 않았다고 인지했기에, 활동 재개 시점에 대한 고민의 시간이 길어지게 되었다"며 운을 띄웠다.

이어 "데뷔 전부터 심혈을 기울여 계획해 온 라이즈의 다음 챕터는 7명의 멤버가 함께할 때 더욱 의미 있게 보여질 것이라고 판단, 향후 팀의 활동 방향에 대해 여러 차례 실무자 및 멤버들과 논의를 거친 결과, 승한이 팀에 복귀하는 것으로 결정하게 됐다"고 승한의 복귀를 공식적으로 선언했다.


승한은 데뷔를 앞두고 온라인상에 유출, 확산된 사생활 사진 등으로 논란에 휩싸였다. 지난해 9월 데뷔했던 승한은 2개월만에 활동을 중단할 수밖에 없었다. 약 10개월 만에 활동을 재개하게 된 승한은 11월 계획된 라이즈 스케줄 일부에 순차적으로 참여하며 팀에 녹아들 계획이다.

팀에 복귀하게 된 승한은 자필편지로 심경을 전했다. 승한은 "데뷔 전 사진들이 공개됐을 때 제 모습이지만 스스로에게 너무 실망감과 후회가 들었다. 너무나도 중요한 시기인 시작점에서부터 응원해 주시던 팬분들과 저의 철 없는 행동에 상처를 입으신 분들에게 죄송하다. 또 같이 열심히 나아가야 했을 멤버들에게 미안한 마음이 들어 갑작스럽게 활동 중단을 하게 됐다"고 전했다.

이어 "제가 없을 때 쌓아가고 있던 성과들이 망가지진 않을까 걱정하시는 팬분들, 힘든 결정을 해주신 회사의 기대에 부응하기 위해선 보여드려야 할 게 너무나도 많은 걸 알고 있다. 멤버들이 쌓아온 성과에 누를 끼치지 않게 책임감을 가지고 좋은 멤버가 될 수 있도록 노력하겠다"라고 각오를 다졌다.

SM 3.0 시대에 처음으로 데뷔한 라이즈는 다른 소속사 선배들과 달리 체계적인 플랜 아래 음반을 발매하며 차곡차곡 팬덤을 키워나갔다. 지난 9월 데뷔 1주년을 기념해 발매한 에필로그 EP 'RIIZING : Epilogue'에서도 라이즈가 가진 계획을 엿볼 수 있었다.

당시 SM은 "에필로그 앨범은 RIIZE가 첫 미니앨범 'RIIZING'과 관련된 싱글, 콘텐츠, 팬콘 투어 등을 아우르는 활동의 테마를 'HUSTLE'로 설정하고, 다음 목표를 위해 몸을 사리지 않고 과감히 도전하겠다는 포부와 함께 4월부터 펼쳐온 긴 여정을 마무리하는 것으로 의미를 더한다"라고 설명했다.

한 챕터를 마무리하고 새로운 챕터를 시작해야 하는 출발선에서 승한의 합류는 큰 힘이 될 수 있다. SM이 처음부터 계획했던 라이즈는 7인조였기 때문에 다음 챕터의 라이즈에 기대가 생길 수밖에 없는 것이다.



그러나 승한을 복귀시키는 방식을 보면 걱정이 생기기도 한다. 라이즈는 자신들의 플랜에 맟줘 앨범과 콘텐츠, 팬콘 투어를 진행했지만, 승한의 활동 중지는 그들의 구상에 없던 일이었다. 그렇기 때문에 유독 승한에 대해서는 이도 저도 아닌 상황이 오래 지속됐다.

승한의 활동 중지 이후 업로드된 콘텐츠에서는 승한의 모습이 흔적도 없이 사라졌다. 데뷔 전 촬영한 영상에서도 승한은 처음부터 없었던 사람인 양 보이지 않았다. 또한 데뷔 초 퍼포먼스를 공개했던 '사이렌'의 정식 음원을 발매할 당시에는 승한을 뺀 다른 멤버들로만 재녹음을 하기도 했다. 당장 승한이 탈퇴한다고해도 이상할 것 없었지만, 그렇다고 탈퇴가 공식적으로 선언되지 않은 상황 속에서 팬들만 애태우는 상황이 10개월 간 지속된 것이다.


이렇게 흔적을 지우던 SM은 돌연 승한의 복귀를 선언했다. 앨범 발매에 관해서는 기존과 다른 소통 방식을 보여줬지만, 논란을 대처하는 방식에 있어서는 큰 차이가 없었다. 승한이 합류해야 한다 혹은 합류하지 않아야 한다를 논하기 이전에 이 같은 대응 방식이 이뤄진다면 팬덤의 균열만 커질 수 밖에 없다.

이처럼 승한의 복귀는 어느 정도 리스크를 짊어진 선택이다. 그와 동시에 기대되는 리턴값도 존재한다. 팀에 복귀한 승한이 다른 멤버들과 시너지를 이루며 긍정적인 결과를 내놓을 수 있을지 앞으로의 활동에 기대가 모아진다.

이덕행 기자 (dukhaeng1@mtstarnews.com)